Но и казахстанцы, хочется надеяться, успели уже почувствовать себя в этой отборочной группе равными среди равных — и настроены сражаться за успех до последнего.
Северная Ирландия — Казахстан. Момент истины: реально ли попасть на Евро-2024
Чего ждут в Северной Ирландии от предстоящего матча и что там думают о сборной Казахстана? Рассказать об этом корреспонденту республиканского интернет-портала Sports.kz согласился местный спортивный обозреватель The Sun Марк Макинтош.
— Марк, как оцените старт национальной сборной Северной Ирландии в квалификации EURO 2024?
— Начало кампании с победой в Сан-Марино было ожидаемым, но с тех пор Северная Ирландия уступила дважды. Игра в Финляндии была разочаровывающей, хотя имелись шансы что-то вынести из матча, а выступление в Дании вечером пятницы оказалось крайне позитивным. Победа над Казахстаном поставила бы нашу сборную в сильную позицию во второй половине кампании, учитывая, как много команд обыгрывают друг друга в группе H.
— Была ли справедливой победа Дании над Северной Ирландией, на Ваш взгляд?
— Это был крайне разочаровывающий конец игры. Северная Ирландия провела мастер-класс по обороне в первом тайме, а датчане выглядели так, будто перед перерывом у них закончились идеи. Но пропустить мяч через две минуты после начала второго тайма из-за ошибки было шоком. После этого наша команда вынудила Каспера Шмейхеля исполнить один очень хороший сейв, затем был отменен гол Каллума Маршалла в компенсированное время. Проверка VAR заняла почти шесть минут, что только добавило разочарования от игры, в которой, как думали в нашей сборной, они должны были заработать ничью.
— На Ваш взгляд, нынешний главный тренер национальной сборной Северной Ирландии хорошо справляется со своими обязанностями?
— Хотя Майкл О’Нилл добился большого успеха в свой первый период работы во главе национальной сборной, в этот раз он успел провести всего три игры и все ещё знакомится с возможностями многих своих игроков. Пока кажется, что команду стало намного сложнее победить, и он гордится, что делает её сильнее в обороне. Уверенность в команде после возвращения данного специалиста на работу, безусловно, возросла и со стороны фан-базы — и уже есть признаки того, что его ждёт светлое будущее.
— Состав североирландской сборной в сравнении с прошлым годом изменился сильно?
— Многие игроки стартового состава отсутствуют из-за травм. Нет в команде капитана Стивена Дэвиса. Стюарта Далласа, Корри Эванса, Джоша Мадженниса, Конора Вашингтона и Джамала Льюиса, а это значит, что у Майкла О’Нилла не было другого выбора, кроме как привлечь много молодых игроков.
— Насчет привлечения молодежи, кстати, — все дело именно в нездоровье ведущих футболистов?
— С таким количеством травм в ключевых зонах поля у сборной небольшой страны нет другого выхода. Майкл О’Нилл всегда старался пополнять свой состав молодыми игроками, чтобы те получали ценный опыт, но, вероятно, в составе команды сейчас больше тинейджеров, чем он мог бы себе представить.
— Насколько значима для вашей команды потеря игрока «Ньюкасла» Джамала Льюиса?
— Потеря Джамала незадолго до поездки в Данию стала ударом, так как он был единственным опытным левым защитником в команде, а Шейн Фергюсон получил травму. Хотя в прошлом сезоне он не сыграл много матчей за «Ньюкасл», но, все же, показал свои качества в первых двух играх этой кампании.
— Каковы Ваши впечатления от игры в квалификации сборной Казахстана?
— Команда Казахстана была неизвестной величиной для Майкла О’Нилла, игроков и болельщиков после проведения жеребьевки. С тех пор она показала, что представляет собой потрясающую боевую командную единицу — и продемонстрировала потрясающий настрой, а также свои способности в победе над Данией. Этот результат и способ, которым был добыт успех, вероятно, показали всей группе, что казахстанцы являются командой, которая справедливо верит в возможность квалификации из группы Н. Все ожидают очень тяжелой игры в Белфасте, но есть уверенность, что Северная Ирландия может быть сильна на «Виндзор Парк» вне зависимости от оппозиции.
— То есть, на Ваш взгляд, наша команда действительно может претендовать на выход на EURO 2024?
— Нет причин, почему бы не могла. Когда Северная Ирландия прошла квалификацию на EURO 2016, многое было основано на сплоченности на поле и за его пределами — и я считаю, что казахстанцы похожи этим на ту команду. Они тоже могут забивать голы — а этом самое сложное в футболе на международном уровне. Если выиграют в Белфасте, то окажутся в очень сильной позиции. Ни у одной сборной не будет лёгкой игры в Казахстане из-за расстояния, которое предстоит преодолеть, — а ваша сборная может использовать это в своих интересах.
— Кого знаете сейчас из игроков сборной Казахстана?
— После победы над Данией явно стоит выделить Абата Аймбетова. Забить победный гол на 89 минуте, а затем удалиться — безусловно, это производит впечатление. Но из-за того, что в настоящее время в сборной Казахстана нет футболистов, играющих в знакомых нам лигах, представить себе способности её игроков по отдельности сложно. В совокупности они являют собой сильную группу исполнителей, похожую на любую из сборных Северной Ирландии, бывших успешными.
— Чего ждёте от игры сборной Северной Ирландии с казахстанцами?
— Жду, что Северная Ирландия выиграет этот матч. Когда билеты на игру распроданы, атмосфера, созданная в «Виндзор Парке», часто может быть движущей силой. Разочарование от того, как все прошло в Дании, также станет дополнительным фактором мотивации для игроков, чтобы они одержали свою первую домашнюю победу в этой кампании. Футболисты хорошо осведомлены о качествах, которыми обладает сборная Казахстана, а аналитик сборной Северной Ирландии Мэттью Кроуфорд (который работал с Уэльсом на последнем чемпионате Мира) потрудился над выявлением её сильных и слабых сторон.
— Думаете, эта игра вызовет большой интерес у фанатов сборной Северной Ирландии?
— «Виндзор Парк» будет распродан. Фанаты «Зелено-белой армии» в большом количестве путешествуют вместе с ней, а дома свободных мест не бывает никогда. Они будут с нетерпением ждать встречи со сборной, которой никогда не было в Белфасте — но также и станут ждать победы, которая даст толчок в пользу Северной Ирландии в кампании.
«Хорошие команды три раза подряд не проигрывают». Алмас Кулшинбаев о шансах Казахстана против Северной Ирландии
