После двух домашних поражений, носивших явный оттенок обречённости, главный тренер «Каролины» Род Бриндамор решил поменять голкипера и в третьем матче вместо датского легионера Фредерика Андерсена выпустил россиянина Петра Кочеткова. Земляк и однофамилец гениального сказочника пропустил от «пантер» девять шайб за две игры. Десятую в третьем периоде предыдущего матча доставал из сетки уже Кочетков, а минувшей ночью ему пришлось капитулировать сразу шесть раз. Действующие чемпионы НХЛ в пух и прах разносят «Каролину» и уже послезавтра могут завоевать путёвку в финал Кубка Стэнли.

Плей-офф НХЛ. Восточная конференция. Финал. Матч №3

«Флорида» – «Каролина» – 6:2

Счёт в серии: 3-0 (5:2, 5:0, 6:2)

Заявку на третью подряд победу «пантеры» сделали на экваторе первого периода, открыв счёт после рикошета от конька защитника «Каролины» Дмитрия Орлова: шайбу записали в актив финского защитника «Флориды» Нико Микколы (13-я минута).

Во втором периоде «ураганам» удалось восстановить равновесие, после того как Логан Стэнковен (35) в большинстве перехитрил на пятачке божественного флоридского кипера Сергея Бобровского.

Третья двадцатиминутка стала кошмаром для Кочеткова & Со: за половину периода хозяева наколотили им сразу пять (!) шайб. Гол Йеспера Боквиста (42), после которого «пантеры» вышли вперед, не был фатальным для «ураганов». А вот через пять минут интрига в матче была похоронена. Сначала Миккола (47) оформил дубль, а спустя 29 секунд капитан «Флориды» (и тоже финн по паспорту) Александр Барков (47) довёл счёт до 4:1. Через две минуты с хвостиком Барков (50) отличился ещё раз, а ещё минуту спустя Брэд Маршан (51) добил деморализованного соперника. Ответный гол Сета Джарвиса (52) разве что подпортил статистику Бобровского – 2:6.

Следующий матч в этой серии состоится на льду «Флориды» 26 мая. «Каролине» после трёх поражений нужны четыре победы подряд «на заказ».

«Флориде» путёвка в финал конференции далась труднее, чем «Каролине». Сначала «пантеры» в пяти матчах обезоружили «Тампу», однако затем доигрались до решающей седьмой встречи в противостоянии с «Торонто». «Ураганы» по дороге в третий раунд плей-офф с одинаковым счетом 4-1 выиграли серии у «Нью-Джерси» и «Вашингтона».

Для «Флориды» это третий подряд финал Востока. Год назад на этой стадии «пантеры» победили «Рейнджерс» (4-2), а потом завоевали и сам кубок. А вот два года назад, в 2023-м, «Флорида» играла как раз с «Каролиной» и не дала ей зацепить ни одного матча (4-0).

Во втором полуфинале Кубка Стэнли-2025 «Даллас» и «Эдмонтон» пока обменялись победами (1-1).

Розыгрыш Кубка Стэнли-2025 начался 19 апреля. Действующим обладателем трофея является «Флорида», в прошлогоднем финале переигравшая «Эдмонтон» в максимально возможной серии из семи матчей (3:0, 4:1, 4:3, 1:8, 3:5, 1:5, 2:1).